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人類的繁殖過程與其他生物截然不同之處就在於愛情。
神秘難測的愛情絕不只是繁殖的前奏曲而已，它還會令人如癲如狂。
為什麼？除了文學家與藝術家，科學家也想知道答案。
隨著生物科學、尤其是神經科學的發展，科學已逐漸揭開了愛情的運作奧祕。
最新一期的《時代》雜誌，即對愛情究竟是怎麼回事作了專題報導。
報導指出，就生物演化而言，人類在交配之前必須費心挑選伴侶，
尋找最優質的基因與生育能力，而感官經驗就提供了不可或缺的線索。
感官經驗 舉足輕重
以嗅覺為例，氣味除了有好聞與難聞之分，還有一種無形的作用：讓聚居的女性月經周期趨於一致。
在人類早期社會，這顯然是種策略運用，同族女性如果能同步進入受孕期，
將會促使男性彼此競爭，讓最優秀者取得交配權。
男性對女性也會有微妙的嗅覺感應。
一項研究顯示，處於排卵期的脫衣舞孃平均一小時可賺70美元小費，但月經期的脫衣舞孃只有35美元。
許多女性也表示，每當她們進入排卵期，男伴就會特別溫柔體貼，而且特別容易吃醋。
何以如此，科學家認為這正是嗅覺感應作祟。
視覺經驗的作用更不在話下。男性喜歡豐乳寬臀的女性，因為這種體型代表生育和養育能力。
女性則偏愛肩膀胸膛寬大厚實的男性，以確保安全感與食物供應。
男性濃密的體毛在今日未必吃香，但在從前可是睪固酮（testosterone）充沛的象徵。
男性的嗓音則有異曲同工之妙，愈是低沉渾厚，愈能吸引女性青睞。
大腦運作 值得探索
然而脫離原始生活型態的人類，畢竟不會只憑感官經驗來挑選伴侶，「約會」這種儀式的
重要性就無與倫比，可以好好醞釀浪漫情愛的感受。
科學家藉助於功能性磁振造影（fMRI）發現，人類腦部有三個區域和浪漫情愛息息相關。
首先是中腦腹側被蓋（ventral tegmental），大腦主要的多巴胺神經通道，
也是愉悅系統或是報償迴路的一部分。沉醉在愛河中的人，這個區域特別活躍，製造出渴望、嚮往、狂喜的感受。
依伏神經核（nucleus accumben）負責管制分泌催產素（oxytocin），促使兩性產生更持久的好感。
尾核（caudate nucleus）主宰模式化行為，讓一時的激情有機會發展成天長地久。
對許多人而言，愛情是生命的菁華；在科學家看來，愛情更是值得全力探索的大觀園。
神秘難測的愛情絕不只是繁殖的前奏曲而已，它還會令人如癲如狂。
為什麼？除了文學家與藝術家，科學家也想知道答案。
隨著生物科學、尤其是神經科學的發展，科學已逐漸揭開了愛情的運作奧祕。
最新一期的《時代》雜誌，即對愛情究竟是怎麼回事作了專題報導。
報導指出，就生物演化而言，人類在交配之前必須費心挑選伴侶，
尋找最優質的基因與生育能力，而感官經驗就提供了不可或缺的線索。
感官經驗 舉足輕重
以嗅覺為例，氣味除了有好聞與難聞之分，還有一種無形的作用：讓聚居的女性月經周期趨於一致。
在人類早期社會，這顯然是種策略運用，同族女性如果能同步進入受孕期，
將會促使男性彼此競爭，讓最優秀者取得交配權。
男性對女性也會有微妙的嗅覺感應。
一項研究顯示，處於排卵期的脫衣舞孃平均一小時可賺70美元小費，但月經期的脫衣舞孃只有35美元。
許多女性也表示，每當她們進入排卵期，男伴就會特別溫柔體貼，而且特別容易吃醋。
何以如此，科學家認為這正是嗅覺感應作祟。
視覺經驗的作用更不在話下。男性喜歡豐乳寬臀的女性，因為這種體型代表生育和養育能力。
女性則偏愛肩膀胸膛寬大厚實的男性，以確保安全感與食物供應。
男性濃密的體毛在今日未必吃香，但在從前可是睪固酮（testosterone）充沛的象徵。
男性的嗓音則有異曲同工之妙，愈是低沉渾厚，愈能吸引女性青睞。
大腦運作 值得探索
然而脫離原始生活型態的人類，畢竟不會只憑感官經驗來挑選伴侶，「約會」這種儀式的
重要性就無與倫比，可以好好醞釀浪漫情愛的感受。
科學家藉助於功能性磁振造影（fMRI）發現，人類腦部有三個區域和浪漫情愛息息相關。
首先是中腦腹側被蓋（ventral tegmental），大腦主要的多巴胺神經通道，
也是愉悅系統或是報償迴路的一部分。沉醉在愛河中的人，這個區域特別活躍，製造出渴望、嚮往、狂喜的感受。
依伏神經核（nucleus accumben）負責管制分泌催產素（oxytocin），促使兩性產生更持久的好感。
尾核（caudate nucleus）主宰模式化行為，讓一時的激情有機會發展成天長地久。
對許多人而言，愛情是生命的菁華；在科學家看來，愛情更是值得全力探索的大觀園。
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